2415　品川弥二郎像(千代田区九段南2-2-18・九段坂公園内)

品川弥二郎 ( しながわ - やじろう )

天保 14年閏 9月 29日 ( 1843年 11月20日 ) - 明治 33年 ( 1900年 ) 2月 26日 ) は、日本の武士 ( 長州藩士）、政治家。勲一等子爵。名は省吾、弥吉。号は扇洲。別称に橋本八郎、松本清熊などがある。

経歴

天保 14年 ( 1843年 )、長州藩の足軽・品川弥市右衛門の長男として生まれた。

安政 5年 ( 1857年 )、松下村塾に入門して吉田松陰から教えを受けるが、安政 7年 ( 1859年 ) に安政の大獄で松陰が刑死すると、高杉晋作らと行動を共にして尊王攘夷運動に奔走し、英国公使館焼き討ちなどを実行している。

元治元年 ( 1864年 ) の禁門の変では八幡隊長として参戦し、のちに太田市之進、山田顕義らと御楯隊を組織した。

慶応元年 ( 1865年 )、木戸孝允と共に上京して情報収集と連絡係として薩長同盟の成立に尽力した。戊辰戦争では奥羽鎮撫総督参謀、整武隊参謀として活躍する。

明治維新後の明治 3年 ( 1870年 )、渡欧して普仏戦争を視察するなどドイツやイギリスに留学する。

内務大書記官や内務少輔、農商務大輔、駐独公使、宮内省御料局長、枢密顧問官などを歴任する。

明治 17年 ( 1884年 )、維新の功により子爵を授けられる。

明治 24年 ( 1891年 ) に第 1次松方内閣の内務大臣に就任するが、次官の白根専一とともに警察を動員して強力な選挙干渉を行なって死者 25人を出してしまった経緯を非難され、引責辞職を余儀なくされた ( ただし、実際の経緯については諸説存在する )。

その後は西郷従道と協力して政治団体・国民協会を組織する。

民間にあっては、獨逸学協会学校 ( 現:獨協学園 ) や旧制京華中学校 ( 現:京華学園 ) を創立し、また信用組合や産業組合の設立にも貢献している。

明治 33年 ( 1900年 )、肺炎のため死去。享年 58歳。

人物・逸話

・戊辰戦争の際、新政府軍が歌った「トコトンヤレ節」(「宮さん宮さん」) は、品川が作詞をしたとされる。

・松陰は品川を「温厚正直で人情に厚く、うわべを飾らない。抜きん出た能力はないが、心が広く奥深いのが優れている」と評している。

・同時代のジャーナリストである鳥谷部春汀は、明治 24年 ( 1891年 ) の選挙干渉における品川の手段を全く公正明大を欠いたものであると難じ、選挙干渉以後の言動は陸奥宗光への嫉妬と復讐の私情に制せられ「堂々たる大丈夫の気象なし」と評する。さらに品川の師である吉田松陰と比較して、同じく多感であり「怒りやすく泣きやすき奇癖あり」とするが、誠実さという点では「未了の疑問なり」と書く^[1]。

・維新で亡くなった志士たちを顕彰するため、京都に尊攘堂を建立して京都帝国大学に寄贈した。品川の死後、山口県下関市の功山寺にも建立されている。